アプリ作成ツールを利用する主なメリットは、以下の2つです。アプリ作成ツールは、プログラミング知識がない・環境を構築するリソースがない悩みを解決します。

• プログラミングの知識が不要である
•  環境構築する手間を省ける

プログラミングの知識が不要である

アプリ作成ツールを利用に、プログラミングの知識は不要です。一方、通常のアプリ開発にはプログラミングの知識が必要となります。
例えば、iOSアプリなら、Objective-CやSwift、Androidアプリなら、Javaというプログラミング言語を使います。特にJavaは、「コンパイラ」という命令を機械が理解できる形に翻訳する作業があり、難易度が高い言語です。エンジニアでない初心者が習得するには、さらにハードルが上がります。
アプリ作成ツールなら、プログラミングの知識不要で、アプリを作成可能です。ツールはドラッグアンドドロップなど、直感的に操作できます。プログラミングの知識を要求されず、ツールの指示に従って作業していくだけなので、初心者でも簡単にアプリを作成できます。

環境構築する手間を省ける

アプリ作成ツールを利用した場合、開発環境を構築する必要がありません。アプリ開発の環境は、通常アプリを開発、導入、デバッグなどを行うソフトを開発用のPCにインストールして構築します。通常、iOSとAndroidそれぞれに適した環境の構築が必須です。iOSとAndroidの両方に対応するアプリを開発する場合は、また別の環境が必要となります。
アプリ作成ツールはツールで一元化して行うため、別途環境を構築する手間が省けます。
さらに、通常の開発環境ではプログラミング言語を使用するため、使う言語の取得も環境構築の要素とも言えます。
この点についてもアプリ作成ツールでは不要なため、プログラミングを取得する手間もカットできます。

アプリ作成ツールを利用するデメリットは、プログラミングほど自由度が高くないことです。あらかじめツールに用意されたテンプレートを選んで作成するため、テンプレートに準拠したアプリができあがります。プログラミングはゼロから構築するので、自由に思い通りのアプリを作れます。
自分の希望に近いテンプレートを利用すれば理想に近づけるものの、オリジナリティを出せる箇所は限られます。手間が省ける分、自由度とオリジナリティには目をつぶる必要があります。

アプリ作成ツールの選び方の主要なポイントは、以下の2つです。使い勝手がよく、必要な機能が搭載されているかどうかを選択基準にすれば、合わないツールを選ぶ可能性が低くなります。

• 使いやすいものから選ぶ
• 搭載されている機能から選ぶ

使いやすいものから選ぶ

優秀なアプリ作成ツールを導入しても、使いこなせなければ意味がありません。使いやすいツールとは、アプリの完成イメージを把握しやすく、直感的に操作ができるものです。実際に表示されるスマホ画面のイメージを把握しながら操作可能か、直感的な操作で画面を作成可能かどうかなどの観点からツールを評価してみましょう。
ツールは無料トライアル期間を設けていることが多いので、まずはトライアルを利用して実際にツールを使ってみることをおすすめします。気になるアプリ作成ツールがあれば、まずはすべてトライアルを申し込んで使いやすさを比較・検討しましょう。

搭載されている機能から選ぶ

アプリ作成ツールは、提供会社によって搭載されている機能が異なります。作成したいアプリによって必要となる機能はさまざまです。例えば、ゲームアプリとニュースアプリなど、コンテンツが動的、静的によっても利用するツールは変わります。また、アプリの開発だけでなく、利用状況をマーケティングに活かしたいのであれば、分析機能やコンサルティングサービスまで付いているアプリが選択肢に入ってきます。アプリの特徴や搭載機能をよく検討した上で目的に合ったツールを選ぶように意識しましょう。

アプリを簡単に作成できる、初心者におすすめのツールは以下の7つです。それぞれのサービスの特徴を比較します。

• applimo
• Yappli
• Shoutem
• Monaca
• Appypie
• JointApps
• GMOおみせアプリ

applimo

画像出典： applimo公式サイト

applimoは、ドコドア株式会社が提供するアプリ作成ツールです。「だれでも。どこでも。すべてをモバイルアプリに、」と謳うとおり、プログラミング不要（誰でも）、iOS/Android対応・ワールドワイド対応（どこでも）、すべての業種・用途に対応（すべて）のモバイルアプリを、簡単な操作で作成できます。
さまざまなプッシュ通知を配信可能で、予約・スタンプ・クーポンをはじめとする多くの機能を搭載。テンプレートは豊富なデザインから選択できます。いずれもワンクリック・ツールにしたがって選んでいくだけで、あっという間にアプリが完成します。
コストをかけずに制作したい場合は月額9,800円で利用できるフリープランがおすすめです。

Yappli

画像出典：Yappli公式サイト

Yappliは、株式会社ヤプリが提供するアプリプラットフォームです。アプリの開発から運用・分析までプログラミング不要で行えます。
スムーズな操作性により、質の高いアプリのスピーディな開発を実現。クロスプラットフォームにも対応しています。さらにデザイン性の高さも特徴で、ブログを操作する感覚で運用・更新が可能です。
頻繁にアップデートを重ねているため、最新版のOSへの対応も迅速です。また、サポート体制も充実しており、操作が不安な初心者もすぐに相談できます。

Shoutem

画像出典： Shoutem公式サイト

Shoutemは、Shoutem社が提供するiOSとAndroid用のアプリ作成ツールです。プログラミングの知識不要で、内容を選んでいけば簡単にセンスがよいアプリを作成できます。
200種類以上用意されているレイアウトはカスタマイズが可能。アプリの作成に必要な拡張機能をはじめから利用できます。どうしてもうまく開発が進まない場合は、専門のチームによるサポートも受けられます。
以前は、日本語でも提供していましたが、現在は英語版の提供となります。

Monaca

画像出典： Monaca公式サイト

Monacaは、アシアル株式会社が提供するアプリ開発プラットフォームです。開発環境の構築が不要なため、低コストで高品質のアプリ作成が可能です。クラウド・ローカルのどちらでも開発できるので、普段使っているエディタやツールをMonacaに連携できます。さらにスマホアプリ以外にデスクトップやWebのアプリの開発も可能。iOSとAndroidの画面を滑らかに再現し、HTML5を使って簡単に実装できます。現在Monacaを使用して10万個以上のアプリが作成されています。
無料トライアル期間を設けているので、お試しの利用もおすすめです。

Appypie

画像出典： Appypie公式サイト

Appypieは、Appy Pie社が提供する、iOSとAndroid用のアプリ開発ツールです。プログラミング不要で3つの簡単なステップでアプリを作成できます。アプリ名を入力、機能を追加、アプリを公開とステップはとてもシンプル。カスタマイズが可能なテンプレートはデザインも豊富で、数分で高機能なモバイルアプリを作れます。作成したアプリは、ブッシュ通知、チャットルーム、ショッピングなどさまざまな機能を搭載可能です。
7日間の無料トライアル期間を最大限に利用して、Appypieの機能を試せます。

JointApps

画像出典： JointApps公式サイト

JointAppsは、デジタルハリウッド株式会社が提供する、アプリ作成ツールです。プログラミング知識は不要で気軽にアプリ作成を体験できます。作成方法は、プログラムが組み込まれたブロックをつなげるだけなので、操作も簡単です。Webブラウザ上でパズルのように機能を組み合わせて、画像を選ぶだけでオリジナルアプリが完成します。アプリカメラ、文字スタンプや音楽録音再生機能なども搭載可能。すべて無料で利用できます。

GMOおみせアプリ

画像出典： GMOお店アプリ公式サイト

GMOおみせアプリは、GMOデジタルラボ株式会社が提供するお店アプリ作成サービスです。低コストでお店のアプリを短期間で作れます。お店の集客をバックアップするため、プッシュ機能、スタンプ機能、クーポン発行などさまざまな機能を搭載。テンプレートはカスタマイズ可能で、希望によりテンプレートの枠を越えたレイアウトやデザインも実現できます。導入のサポートも受けられるので、システム関連の知識がない場合でも問題ありません。

アプリ作成ツールを使えば、プログラミング知識や開発環境を用意せずに、初心者でもアプリを作成できます。使用するツールは、アプリの内容に合った機能を搭載しているか、使いやすさを重視して選ぶようにしましょう。applimoは初心者でも使いやすいツールですので、ぜひ利用を検討してみてください。